Ernährungsmängel bei Indiens heranwachsenden Mädchen

Bei Millionen von jugendlichen Mädchen in Indien bestehen Ernährungsprobleme (2011 State of the World's Children report). In Indien leben 243 Millionen Jugendlicher (die grösste Jugendlichenpopulation der Welt) und fast 20 Prozent der Weltbevölkerung. Allerdings hat Indien besorgniserregende Gesundheitsstatistiken.

Trotz des starken Wirtschaftswachstums in den letzten zwei Jahrzehnten bestehen noch immer viele Herausforderungen für Indien, vor allem für die Mädchen, die hier leben. Mangelernährung ist weit verbreitet, vor allem unter den Angehörigen sozial ausgegrenzter Kasten und Stämme. Fast 47 Prozent der Mädchen im Alter von 11 bis 19 Jahren sind in Indien untergewichtig, nach dem Bericht ist dies der höchste Wert weltweit.

Ebenfalls beunruhigend ist die Erkenntnis, dass mehr als die Hälfte der Mädchen im Alter von 15 bis 19  Jahren in Indien anämisch sind, also unter Blutarmut leiden. Das hat gravierende Auswirkungen auf die Gesundheit von Müttern, da viele indische Frauen vor dem 20. Lebensjahr heiraten: Mädchen, die anämische oder untergewichtig sind, haben ein erhöhtes Sterberisiko während der Schwangerschaft. Häufig wirkt sich der Ernährungsmangel negativ auf die nächste Generation aus.

Minati, eine der Opportunity-Klientinnen in Indien, weiss nur zu gut, wie es ist, ohne ausreichend Nahrung leben zu müssen. "Zuvor hatten wir Essen an einem Tag und am nächsten mussten wir hungern", sagt sie. "Wir konnten uns nur billigen Reis und wenig Gemüse leisten." Durch einen Opportunity-Kleinkredit konnte sie ein Unternehmen gründen und ihr Einkommen erhöhen. Nun kann sie sich regelmässige Mahlzeiten leisten, manchmal sogar  mit Fleisch oder Fisch.

Ohne die Arbeit von Mikrofinanzorganisationen wie Opportunity International müssten weit mehr Menschen in Armut leben und würden unter Ernährungsmängeln leiden. Opportunity arbeitet verstärkt mit Jugendlichen und jungen Erwachsenen zusammen, überwiegend Mädchen und junge Frauen. Das Projekt "Community Colleges" bietet jungen Inderinnen die Möglichkeit eine Ausbildung und ein Praktikum zu absolvieren, um der Armut zu entkommen.